อะไรใหม่ๆ สร้างกระจกตาด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติ

ทีมแพทย์จาก Rambam Eye Institute ในอิสราเอลประกาศความสำเร็จในการปลูกถ่ายกระจกตาพิมพ์ 3D ให้ผู้ป่วยที่มีภาวะตาบอดครั้งแรกของโลก

ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทดลองทางคลินิกระยะที่ 1 ที่กำลังดำเนินอยู่ ความพิเศษของเทคโนโลยีนี้คือ ทีมแพทย์ไม่ได้ใช้กระจกตาจากผู้บริจาคโดยตรง แต่สร้างกระจกตาเทียมจากเซลล์มนุษย์จริง ผ่านกระบวนการ 3D-Bioprinting ซึ่งเป็นเทคนิคของ Bio-fabrication ทำให้ได้โครงสร้างที่ใกล้เคียงกระจกตาธรรมชาติ ทั้งความใส ความโค้ง และการหักเหแสง

ที่น่าสนใจคือกระจกตาของผู้บริจาค หรือผู้บริจาคที่เสียชีวิตเพียง 1 ชิ้น สามารถนำไปเพาะเลี้ยงในห้องแล็ปเพื่อผลิตเป็นกระจกตาเทียมได้กว่า 300 ชิ้นเลยทีเดียว

ตอบโจทย์เรื่องการขาดแคลนกระจกตา?

องค์การอนามัยโลก (WHO) ประเมินว่ามีอย่างน้อย 2.2 พันล้านคนทั่วโลก ที่มีความบกพร่องด้านการมองเห็น ซึ่ง 1 พันล้านคนในจำนวนนี้ คือกลุ่มที่สามารถป้องกันหรือรักษาได้ หากได้รับการดูแลอย่างเหมาะสม

หนึ่งในสาเหตุสำคัญที่ทำให้คนสูญเสียการมองเห็น คือความเสียหายของกระจกตา (Corneal Disease) ซึ่งทำให้ผู้คนจำนวนมากตาบอดทั้งสองข้าง หากไม่ได้รับการปลูกถ่าย

แต่การปลูกถ่ายกระจกตาแบบปกติก็ยังมีปัญหาอยู่มาก แม้จะมีการบริจาคกระจกตามากขึ้น แต่ก็ยังไม่เพียงพอต่อความต้องการอยู่ดี

โดยในปี 67 มีผู้ที่ต้องการปลูกถ่ายกระจกตาทั่วโลกมีประมาณ 12.7 ล้านคน ขณะที่กระจกตาที่บริจาคได้จริงเพียงพอสำหรับ 1 ใน 70 คน เท่านั้น

นอกจากนี้ กระจกตาที่บริจาคต้องผ่านการตรวจคุณภาพอย่างเข้มงวด เช่น อายุของผู้บริจาค ประวัติสุขภาพ และสภาพเนื้อเยื่อหลายด้าน ทำให้บางชิ้นไม่เหมาะสมสำหรับการปลูกถ่ายจริง ส่งผลให้จำนวนกระจกตาที่ใช้ได้จริงมีน้อยลงมาก

ยกตัวอย่างในบางประเทศที่มีระบบปลูกถ่ายกระจกตาพร้อม อย่างสิงคโปร์ ปี 66 สามารถปลูกถ่ายได้ 620 ครั้ง แต่กระจกตาที่บริจาคภายในประเทศมีเพียง 129 ชิ้นเท่านั้น

แปลว่าหากเทคโนโลยีนี้ถูกพัฒนาจนนำไปใช้ได้จริงในวงกว้าง จะช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนกระจกตาทั่วโลกได้อย่างมหาศาล เพื่อช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนเนื้อเยื่อของผู้บริจาคได้ในหลายประเทศทั่วโลก

ติดตามทุกความเคลื่อนไหวของเทคโนโลยี ที่จะพัฒนาและยกระดับประเทศไทยให้ก้าวไปข้างหน้าได้ที่ Tech Movement