เกม = อุตสาหกรรมอนาคต ไทยจะสร้างมูลค่าจากตลาดนี้ได้ยังไง?

“เกม” ไม่ได้เป็นเพียงความบันเทิง แต่ยังเป็นอุตสาหกรรมที่สร้างอาชีพให้คนได้หลายด้าน ตั้งแต่นักพัฒนาเกม นักออกแบบตัวละคร นักเขียนบท ไปถึงนักทดสอบเกม ทำให้คนที่มีทักษะแตกต่างกันเข้ามาทำงานได้ ไม่จำเป็นต้องเป็นคนเล่นเกมเก่งหรือเป็นนักกีฬาอีสปอร์ตเท่านั้น

รัฐบาลจึงมีแนวทางผลักดันประเทศไทยให้เป็น Game Destination หรือศูนย์กลางอุตสาหกรรมเกมระดับโลก ผ่านการผลักดันร่าง พ.ร.บ.ส่งเสริมอุตสาหกรรมเกม การสนับสนุนผู้ประกอบการ และสตูดิโอเกมไทย รวมถึงโครงการจาก depa อย่าง Depa Game Accelerator Program และ Depa Game Online Academy ที่พัฒนาบุคลากรและผู้ประกอบการให้เติบโตในอุตสาหกรรมนี้

โดยข้อมูลจากสำนักงานส่งเสริมเศรษฐกิจดิจิทัล (depa) ระบุว่า ปี 68 ตลาดเกมไทยมีมูลค่า 37,014 ล้านบาท เติบโต 3% แต่ 97.75% เป็นรายได้จากเกมนำเข้า ขณะที่การผลิตและส่งออกเกมไทยมีมูลค่าเพียง 834 ล้านบาท หรือ 2.25% ของตลาด ทำให้เห็นว่าไทยจะมีตลาดเกมขนาดใหญ่ แต่ยังสร้างรายได้จากผลงานของตัวเองได้ไม่มาก

ขณะเดียวกัน จำนวนบุคลากรในอุตสาหกรรมเกมไทยลดลงจาก 3,131 คนในปี 61 เหลือ 1,931 คนในปี 67 แสดงให้เห็นว่าแม้ผลงานของคนไทยจะเริ่มเป็นที่รู้จักในตลาดต่างประเทศมากขึ้น แต่การผลักดันอุตสาหกรรมให้เติบโตยังต้องอาศัยทั้งคน เงินทุน และการสนับสนุนที่ต่อเนื่อง

โจทย์ใหญ่จึงอยู่ที่ว่าไทยจะสร้างคนรุ่นใหม่ให้เข้าสู่อุตสาหกรรม พร้อมต่อยอดผลงานและศักยภาพของคนไทยให้กลายเป็นธุรกิจที่เติบโตได้ยังไง อุตสาหกรรมเกมไทยต้องการคนแบบไหน?

แม้ตลาดเกมในไทยจะมีมูลค่าสูง แต่การพัฒนาเกมต้องอาศัยคนที่มีทักษะหลายด้าน ซึ่งแต่ละตำแหน่งก็ใช้ทักษะแตกต่างกัน เช่น Programmer เขียนโปรแกรมและพัฒนาระบบ Game Designer ออกแบบรูปแบบการเล่น ส่วน Artist สร้างตัวละครและฉาก รวมถึงมีทักษะการแก้ปัญหา การสื่อสาร และการทำงานร่วมกับผู้อื่น เพราะการพัฒนาเกมต้องอาศัยความร่วมมือจากหลายฝ่ายแน่นอนว่าหากมีคนทำงานไม่เพียงพอ ก็อาจเป็นอุปสรรคต่อการเติบโตของอุตสาหกรรมได้

หนึ่งในแนวทางพัฒนาคือโครงการ “OFOS GAME” ที่ depa ร่วมกับหน่วยงานด้านการศึกษาและภาคอุตสาหกรรม จัดหลักสูตร 4 ด้าน ได้แก่ การพัฒนาเกมด้วย Unreal Engine การออกแบบเกมแนวเล่าเรื่องและ Visual Novel การพากย์เสียงสำหรับเกม และการสร้างโลกเกมใน Roblox โดยเน้นให้ผู้เรียนได้ลงมือสร้างผลงานจริง

แต่มีทักษะอาจไม่เพียงพอ เพราะถ้าไม่มีบริษัทหรือสตูดิโอเกมรองรับ คนรุ่นใหม่ก็อาจไม่มีโอกาสนำความรู้ไปใช้จริง การพัฒนาบุคลากรจึงต้องทำควบคู่กับการสร้างธุรกิจเกมให้เติบโตและเพิ่มตำแหน่งงานในประเทศด้วย

ไทยจะสร้างจุดยืนในอุตสาหกรรมเกมได้ยังไง?

จีนที่เป็นหนึ่งในตลาดเกมที่มีรายได้สูงที่สุดในโลก อีกทั้งมีบริษัทและสตูดิโอที่พัฒนาเกมจนเป็นที่รู้จักในระดับนานาชาติ แสดงให้เห็นว่า การเติบโตของอุตสาหกรรมเกมต้องอาศัยทั้งศักยภาพในการสร้างเกมที่แข่งขันได้ และความสามารถในการผลักดันผลงานออกสู่ตลาดโลก

เมื่อกลับมามองที่ไทย จะเห็นว่าแม้ตลาดเกมจะเล็กกว่าจีน แต่คนไทยก็เริ่มมีบทบาทในวงการมากขึ้น ทั้งนักพัฒนาและบุคลากรในสายงานต่าง ๆซึ่งเป็นโอกาสในการต่อยอดไปสู่การสร้างเกมของตัวเอง พัฒนาสตูดิโอไทยให้สามารถแข่งขันในตลาดต่างประเทศ และสร้างบุคลากรที่มีทักษะเพียงพอสำหรับการทำงานร่วมกับบริษัทเกมระดับโลกได้

แต่สตูดิโอเกมไทยก็ยังเผชิญข้อจำกัดด้านเงินทุนและต้นทุนการพัฒนา โดยเฉพาะผู้ประกอบการรายเล็กที่มีทรัพยากรจำกัด การสนับสนุนทั้งด้านเงินทุนและช่องทางจัดจำหน่ายจึงเป็นปัจจัยสำคัญที่จะช่วยผลักดันให้เกมไทยเข้าถึงตลาดและผู้เล่นในต่างประเทศได้มากขึ้น

ท้ายที่สุด ความสำเร็จของอุตสาหกรรมเกมไทยอาจไม่ได้วัดจากการขึ้นเป็นตลาดอันดับหนึ่ง แต่อยู่ที่ความสามารถในการสร้างเกมที่แข่งขันในตลาดโลกได้ พร้อมขยายโอกาสให้คนไทยเข้ามาสร้างอาชีพและเติบโตในอุตสาหกรรมนี้มากขึ้น โจทย์สำคัญจึงอยู่ที่ว่าไทยจะก้าวจากประเทศที่มีผู้เล่นจำนวนมาก ไปสู่ประเทศที่สร้างเกมและมูลค่าทางธุรกิจจากผลงานของตัวเองได้มากแค่ไหน