ไฟจากฟ้า! เมื่อฝนกลายเป็นพลังงานสะอาด

หากพูดถึงฤดูฝน หลายคนคงนึกถึงความชื้น และผลกระทบต่างๆไม่ว่าจะเป็นน้ำท่วม อุปสรรคต่อการเดินทาง หรือความไม่สะดวกในชีวิตประจำวัน ที่ต้องเฝ้าระวังอยู่เสมอ

● จะดีแค่ไหนถ้าฝนไม่ใช่แค่สิ่งที่ต้องรับมือ แต่นำมาใช้ประโยชน์ได้?

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ (National University of Singapore) ได้คิดค้นเทคโนโลยีที่แปลงเม็ดฝนให้เป็นพลังงานไฟฟ้าได้

โดยออกแบบอุปกรณ์ที่ใช้ท่อเล็กแนวตั้ง เคลือบด้วยพอลิเมอร์ชนิดพิเศษที่สร้างไฟฟ้าได้เมื่อหยดน้ำไหลผ่าน และยังผลิตไฟฟ้าได้แม้มีน้ำจำนวนที่น้อย ที่ทำงานได้อย่างเสถียร และแม่นยำ

ระบบนี้ใช้หลักการหยดน้ำไหลผ่านท่อแบบมีระยะชัดเจน (คล้ายหยดต่อหยด) ซึ่งระหว่างที่น้ำไหล จะเกิดการแยกประจุไฟฟ้าระหว่างหยดน้ำกับผนังท่ออย่างต่อเนื่อง จนสร้างแรงดันไฟฟ้าซึ่งสามารถจ่ายไฟให้กับอุปกรณ์ขนาดเล็กอย่างเซนเซอร์ หรือหลอดไฟ LED ได้ แบบไม่ต้องใช้แบตเตอรี่ หรือไฟฟ้าจากภายนอก

แม้ในปัจจุบันเทคโนโลยีนี้ยังอยู่ในระดับต้นแบบ แต่ในอนาคตทีมวิจัยมีแผนจะพัฒนาระบบนี้ให้สามารถเก็บพลังงานไว้ใช้ในช่วงที่ไม่มีฝนตก โดยเชื่อมต่อกับแบตเตอรี่ขนาดเล็ก หรือระบบกักเก็บพลังงานอื่น ๆร่วมด้วย เทคโนโลยีนี้อาจเป็นทางเลือกใหม่ของการสร้างพลังงานสะอาดได้หลากหลายได้มากขึ้น

รวมถึงการใช้ร่วมกับโครงสร้างพื้นฐานในเมือง เช่น ทางเดิน ทางเท้า หรือหลังคาอาคาร เพื่อสร้างเครือข่ายพลังงานย่อยที่ไม่ต้องพึ่งไฟฟ้าหลัก ซึ่งจะช่วยให้ผู้คนในพื้นที่ห่างไกลหรือชนบทเข้าถึงพลังงานได้ง่ายขึ้นในระยะยาว